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Selected Work
What the Salt Crystals Knew
Noise Without Landscape
Huemul Series
La Isla de Vidrio
The End of the Sun
Campo del Cielo
I Wish
Cartography of a Snowfall
Two Storms
Se Habla Español
Golden Hour
Fly Morgue
90° South
The Origin of Clouds
100° Celsius
Aurora
Multitud
Sobreviviente
Universal
Se Habla Español
Neon sign, speaker, projector, computer, custom software
Forum Gallery, BrookHaven College (Dallas, TX)
Se Habla Español. Spanish Is Spoken.
But who speaks Spanish? And where is it spoken?
The familiar sign commonly displayed in buildings across the United States to indicate Spanish-language services presents a grammatically ambiguous construction. By omitting both the subject of enunciation and the specific location of speech, the phrase leaves crucial questions unresolved. Who, exactly, speaks Spanish? We speak Spanish? I speak Spanish? A Latino speaks Spanish? An American speaks Spanish? And where is the language spoken—here, there, in the United States, in Mexico?
This installation seeks to return agency to that seemingly neutral sign by foregrounding the imprecision of its syntax. Rather than allowing the phrase to remain abstract and disembodied, the work specifies both place and presence. Drawing on data from the U.S. Census Bureau, the installation identifies, one by one, the counties in which Spanish is spoken and the most common surnames of individuals who self-identify as Hispanic in the United States.
The work consists of three elements: a large neon sculpture reading “Se Habla Español,” a video projection driven by custom software that visualizes the percentage of Hispanic population by county, and an audio component that recites the most common Hispanic surnames. Together, these elements transform a ubiquitous service sign into a reflection on language, visibility, migration, and belonging.
Se Habla Español was realized in collaboration with Paula Gaetano Adi.
Se Habla Español. Pero ¿quién habla español? ¿Y dónde se habla?
El letrero, tan común en edificios de Estados Unidos para indicar atención en español, presenta una construcción gramatical ambigua. Al omitir tanto el sujeto de enunciación como el lugar específico donde ocurre el habla, la frase deja preguntas fundamentales sin responder. ¿Quién, exactamente, habla español? ¿Nosotros hablamos español? ¿Yo hablo español? ¿Un latino habla español? ¿Un estadounidense habla español? ¿Y dónde se habla el idioma—aquí, allá, en Estados Unidos, en México?
Esta instalación busca devolverle agencia a ese enunciado aparentemente neutral, señalando la imprecisión de su sintaxis. En lugar de permitir que la frase permanezca abstracta y despersonalizada, la obra especifica presencia y territorio. A partir de datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el proyecto nombra uno por uno los condados donde se habla español, así como los apellidos más comunes de las personas que se autoidentifican como hispanas en el país.
La instalación está compuesta por tres elementos: una gran escultura de neón con la frase “Se Habla Español”, una proyección de video con un software personalizado que visualiza el porcentaje de población hispana por condado, y un componente sonoro que recita los apellidos hispanos más frecuentes. En conjunto, estos elementos transforman un letrero de servicio cotidiano en una reflexión sobre lengua, visibilidad, migración y pertenencia.